Hommage à Wimberly Calvin Goodman

Il s’appelait Wimberly Calvin Goodman, né à Dallas le 25 mai 1918, et il avait une voix de baryton capable de remplir une église baptiste avant même de remplir un uniforme. Broadway l’a connu (Kismet, The Chocolate Soldier), la radio aussi. Puis Disney, en 1957, lui a confié le rôle qui semblait secondaire : le sergent Demetrio López García, soldat du roi, ami de Don Diego, ennemi officiel du renard masqué, et surtout premier client de la taverne.

Garcia n’était pas méchant. Il était motivé. La prime sur la tête de Zorro, le vin, le poulet rôti, un solo de chant entre deux poursuites : voilà son programme. Il criait « ¡El Zorro ! » avec la conviction d’un homme qui vient de perdre une course contre une ombre, une cape et son propre ceinturon. Guy Williams faisait l’escrime. Henry Calvin faisait le reste : la chute, la chanson, la loyauté un peu confuse, et ce rire qui désarmait le commandant avant même l’épée.

La série n’a duré que deux saisons (1957-1959), quatre-vingt-deux épisodes, et pourtant Garcia est resté collé à l’enfance comme une tache de sauce sur la tunique. On le retrouvait ensuite chez Disney dans Babes in Toyland et Toby Tyler, souvent aux côtés de Gene Sheldon, le Bernardo muet. Il a même enregistré le thème de Zorro. Le gros sergent chantait mieux que le justicier.

En 1973, déjà malade d’un cancer de la gorge, il accompagne Guy Williams en Argentine pour une œuvre de charité. Deux amis de plateau, loin de Los Angeles, encore reconnaissables. Il meurt le 6 octobre 1975, à 57 ans, de retour au Texas.

Alors, sergent : reposez l’épée, gardez le verre, et laissez Zorro signer. Cette fois, ce n’est pas une mise à prix. C’est un merci.